Le coin des flâneurs

Pour notre dernier jour en Italie, nous arrivons tôt à l’hôtel Ca ’ Tessera, déposons nos valises et prenons un bus en direction de Jesolo. Nous passons l’après-midi à la plage. L’eau est incroyablement chaude. Le village nous fait penser à Palavas-les-flots.  Nous y prenons notre dernière pizza. Geneviève est surprise par l’énorme pizza aux champignons qu’on lui sert.  De retour à l’hôtel, nous relaxons et nous allons prendre notre dernier repas dans un restaurant familial.  En soirée, je profite de la piscine et du sauna pendant que Geneviève entame son 4e roman sur sa Kobo.  La suite au prochain voyage. 

L’arrivée a été un peu compliquée : mauvaise décision de prendre le bus depuis Desenzano plutôt que le taxi. Nous arrivons tard le premier jour à Sirmione, mais nous sommes rapidement saisis par la beauté enchanteresse du site. La première soirée se passe à se balader dans le centre historique de cette belle ville entourée d’un lac majestueux. Le deuxième jour, nous enchaînons les belles visites : le château (Castello Scaligero) datant du 13e siècle (panorama spectaculaire!), les grottes de Catulle (vestige d’une villa romaine du 1er siècle, très impressionnant), une baignade dans le lac et une croisière de 45 minutes au coucher du soleil. Les parcs sont remplis d’oliviers et de cyprès, arbres d’une grande beauté. Nous mangeons moins bien qu’à Venise, sauf le soir du 2e jour, dans un restaurant donnant sur le lac (vue imprenable). Geneviève prend des scampis et moi des raviolis. Succulent!

  Après deux années de pandémie, nous pouvons enfin nous remettre à voyager ! Première destination : la même que lors de notre dernier voyage en mars 2020. Même pays (le Mexique), même complexe hôtelier (le  Coral & Turquesa ). Petite différence : cette fois, comme nous voyageons en couple, nous optons pour la section "El Beso", pour adultes seulement. Même si les effets de la COVID-19 se font légèrement sentir (manque de chaises longues, nourriture un peu moins variée, entretien des lieux un peu moins soigné, etc.), nous passons une semaine formidable. Le resort nous paraît aussi agréable qu'en 2020 et les Mexicains, toujours aussi sympathiques et accueillants. En fait, un seul aspect est décevant : l'énorme quantité d'algues le long de la plage. Impossible de se baigner à la mer, ou presque (nous ferons quand même une petite "saucette" pendant la semaine). Nous arrivons à Cancún le lundi 2 mai après avoir fait escale à Toronto. Nous rencontrons dan...

Nous profitons de la “bulle atlantique” pour venir passer quelques jours dans un chalet de Cavendish sur l’Île-du-Prince-Édouard. Nous sommes chaleureusement accueillis à l'entrée de l'île où l'on nous remet un sac cadeau : un sac à patates rempli de produits locaux (fromage, confiture, thé, savon, etc.). Les chalets de Dreams to Sea Cottages sont simples mais charmants. L’endroit est tranquille, confortable. On aperçoit l’océan devant nous. Le lendemain de notre arrivée, nous soulignons mon anniversaire. Nous allons dîner pour l’occasion au Blue Mussels de North Rustico. J’y déguste une succulente douzaine d’huîtres, suivie d'un tartare de thon. Geneviève et Eliot se laissent tenter par des moules, puis par le "seafood bubbly bake". Pour Auriane: chaudrée de fruits de mer suivie d'un grilled-cheese brie et pomme. Nous passons un très agréable séjour: promenade à Green Gables où l'on voit (de l'extérieur seulement) la fameuse...

La journée débute tôt. Nous partons admirer le lever du soleil depuis les dunes. C’est magnifique. Après une dernière randonnée à dos de dromadaire, nous reprenons la route. Nous nous arrêtons à Rissani où un guide très jovial nous fait traverser la kasbah et le souk. C’est très pittoresque, notamment le parking pour ânes. En après-midi, nous atteignons les splendides gorges de Todra et marchons le long de la source où s’approvisionnent les nomades. Ceux-ci nous surprennent en lançant des roches à des chiens errants. Nous admirons la palmeraie et les maisons d’argile rouge de la vallée de Todra. Nous arrivons ensuite à Dadès, ville sans intérêt à part couper la route vers Ouarzazate. Notre hôtel est beau et neuf, mais situé au milieu de nulle part.

Longue journée de route nationale pour se rendre jusqu’à l’orée du désert.  Arrêt à Ifrane surnommée la petite Suisse et ressemblant effectivement à un village helvétique.  Sur la route, nous observons moutons, chèvres et singes ainsi que les grappes de dattes provenant des palmiers.  Plus on avance vers Erfoud, plus le paysage s’assèche. Arrivée à Merzouga après deux pépins (un gendarme zélé et un ennui mécanique). Notre hôtel ressemble à un château de sable. Il est situé au pied des dunes.  Nous faisons une première petite promenade pieds nus dans le sable très agréable. 

Journée d’intense exploration. En matinée, visite du Palais Royal et du mausolée de Mohammed V à Rabat. Dîner à Meknès où l’on goûte un vrai thé marocain versé de manière traditionnelle (de haut). À Meknès visite des greniers (pour l’entreposage du grain) et écuries de Moulay Ismail qui contenait à l’époque  (17ème siècle) 12 000 chevaux. À Volubilis, visite du site archéologique d’une ville romaine du 1er siècle construite par Constantin. Plusieurs planchers en céramique ont été préservés. Arrêt dans une huilerie où l’on trempe le doigt dans une huile d’olive excellente. En soirée, installation à Fès dans notre petit palais (Riad Braya) où nous serons très bien pour deux nuits.

Nous voici à la dernière étape de notre voyage: Zagreb. La ville vibre au rythme de la Coupe du monde de soccer. On ne compte plus les écrans dans les terrasses et les places publiques qui se préparent à diffuser le match final demain. L’endroit le plus impressionnant est bien sûr le square du ban Jelačić, avec ses trois écrans géants.  Nous retrouvons à Zagreb le caractère croate que nous aimons depuis trois semaines mais dans un contexte de grande ville (environ 800 000 hab.). Nous explorons un peu par nous-mêmes, puis nous faisons un tour guidé en haute-ville, la partie où la ville se divisait en deux au Moyen Âge: Gradec et Kaptol. C’est très beau. Les Croates savent aménager partout de jolies terrasses. En après-midi, nous visitons l’étrange musée des cœurs brisés. En soirée, nous découvrons que nous avons raté le match Angleterre vs. Belgique. Demain, rien ne nous fera manquer celui Croatie 🇭🇷 vs. France 🇫🇷!

Nous sommes arrivés hier à Ljubljana. On a beau être très près de la Croatie, le paysage est très différent. Ljubljana fait penser à une ville autrichienne. Nous avons commencé à l’explorer ce matin en visitant le château après une montée en funiculaire. Cet après-midi, nous avons fait un tour guidé qui s'est terminé par une courte excursion en bateau. C’était très agréable. Hier soir, nous avons mangé slovène à une très jolie terrasse. 

Aujourd’hui, pour fêter mes 43 ans, nous sommes allés sur l’île de Hvar, qui est d’une grande beauté avec ses petites rues en pierre remplies de boutiques et de restaurants. Nous avons visité la forteresse  Španjola, puis pique-niqué dans un parc et flâné en ville jusqu’à la plage.  De retour à Split, nous sommes allés souper au restaurant Adriana, qui donne sur la Riva. J’aime beaucoup mon assiette de poissons et mon risotto crevettes et zucchini!

Nous prenons une navette devant le Biker’s Caffe, au pied de notre appartement, à 7h20. Direction: Mostar. En chemin, nous nous arrêtons à Kravice pour visiter les célèbres chutes. Le décor est magnifique.  Nous arrivons à Mostar après trois heures de route et trois postes frontaliers (bosniaque, croate puis à nouveau bosniaque). La Bosnie a un petit accès à l’Adriatique enclavé dans la Croatie, ce qui a pour effet que les Croates doivent constamment traverser la douane pour circuler entre Dubrovnik et le reste du pays. Notre guide nous expliquait qu’ils ont hâte qu’on construise un pont.  Nous restons trois heures à Mostar. La ville nous séduit par son caractère oriental, ses rues étroites, ses pierres et son atmosphère animée. À notre arrivée, on entend un muezzin appeler les musulmans à la prière. Nous faisons un tour guidé. Nous visitons une maison turque datant du XVIe siècle. Nous mangeons du Cepavi (mets local) dans une jolie terrasse de restaurant. Nous marchons dans l...

Nous avons consacré notre dernière matinée londonienne à une longue balade dans Hyde Park. Quel splendide décor avec ses bassins, ses animaux (canards et cygnes) et ses fleurs (en particulier ses roses multicolores)! Nous avons marché jusqu’à Buckingham Palace pour voir la relève de la garde. Ce fut tout un bain de foule! Par coïncidence, c’était la garde canadienne qui défilait aujourd’hui. Une fanfare a ensuite joué des musiques de films.  Pas de flânerie l’après-midi, mais déplacement en bus vers l’aéroport de Luton et avion vers Dubrovnik. Premières impressions de la Croatie à venir... Petit avant-goût: elles sont très positives!

Après trois belles semaines à Paris, je conclus mon voyage en France par une participation aux Imaginales. Je n’ai pas trop le temps d’explorer Épinal mais cette petite ville des Vosges me paraît assez jolie. Je présente ma conférence dès mon arrivée, puis je profite bien du festival. Je revois des collègues et amis, je flâne d’un kiosque à l’autre et je rencontre beaucoup d’auteurs. Quelques Québécois: Patrick Senécal, Karoline Georges, Elisabeth Vonarburg (que je connaissais déjà), etc. Des auteurs français ou étrangers: Karim Berrouka (qui a marqué mon adolescence avec son groupe Ludwig von 88), Nnedi Okorafor, Steven Erikson, Robin Hobb. Pourquoi ne pas en profiter pour me faire prendre en photo avec Berrouka, Hobb et l’artiste John Howe (illustrateur de fantasy et directeur photo pour LOTR de Peter Jackson)?

Ça y est, avec le banquet de ce soir, au Procope, le programme est terminé (à peu de choses près, puisqu'il reste un examen à faire passer demain matin). Le banquet a apporté une note élégante et raffinée pour conclure un programme qui aura été une grande réussite. Nous avions la salle Lafayette rien qu'à nous et on nous a proposé : une salade de haricots verts et noisettes ; une bavette aux échalottes servie avec des pommes de terre grenailles ; une mousse au chocolat. C'était succulent. La semaine a passé très vite. Lundi après-midi, nous avons été reçus chez l'ambassadrice du Canada. Un accès exceptionnel, a-t-on appris. Jamais des étudiants d'université n'ont la chance d'être admis en ces lieux, qui sont magnifiques. Le soir, je me rends seul au Studio Galande pour voir le film Dans la brume avec Romain Duris, après avoir mangé un confit de canard au café Le Dante. Mardi, après un repas au Bouillon Racine (basse-côte de boeuf et crème brûlée au ...